鸳鸯”在汉文化中，自古以来被誉为“夫妻爱情忠贞的象征”，受历代文人墨客的关注，成为爱情故事创作的主要题材。在我国古籍和诗、词、歌赋中多有记载。
您见过鸳鸯吗？在我小时候，最早是从家里印有成双成对鸳鸯图案的枕巾、搪瓷脸盆、窗花等物件上认识鸳鸯的。我们同时代的人，儿时家里或多或少都有一些印有鸳鸯图案的物件。
在古代，人们关于鸳鸯的记忆应该更多且更为丰富吧！鸳鸯羽色艳丽、形态特殊，总是成双成对地出现在人们的视野中，呈现出不离不弃的样子，给人们留下了深刻的印象。所以人们就把它们和爱情扯上了关系，以鸳鸯作为夫妻恩爱的象征。
我做鸟类学研究工作之后，对鸳鸯的形态特征和生活习性才有了进一步的认识。发现旧物上无论是印的还是画的鸳鸯图案，与真实的鸳鸯相较都有很多的夸张和变形，甚至将雌鸳鸯画成了雄鸳鸯的翻版。而现实中的鸳鸯，雄鸳鸯的羽色鲜艳华丽，美得不可方物，雌鸳鸯的羽色却低调含蓄，整体呈灰褐色，眼周白色向后拖着一道细长的眉纹，就像江南的美女，婉约而不晃眼。
用画风来比喻，雄鸟似西方色彩浓烈的油画，而雌鸟似中国淡雅清秀的水墨画。不过如果你见过雄鸟的非婚羽，就会发现和雌鸟羽色相似。我想也许是应了《木兰辞》中的这一句“当窗理云鬓，对镜贴花黄”，当他蜕去了头部华丽的装饰羽及翅上的帆羽，拭去了浮华，也就成了她。
鸳鸯：上雄，下雌（拍摄者：马晓峰）
一、爱情忠贞说的象征
唐代元稹《有鸟二十章》诗中云“有鸟有鸟毛羽黄，雄者为鸳雌者鸯”。在中国的传统文化中，自古以来鸳鸯就是一种充满爱情寓意的鸟儿，我自己最喜欢的描写鸳鸯爱情传说的句子，出自一首汉无名氏诗：“南山一桂树，上有双鸳鸯，千年长交颈，欢庆不能忘。”
不仅是文化人喜欢用鸳鸯来寓意美好的夫妻爱情，在民间民俗中也极喜欢用鸳鸯来作为夫妻恩爱的象征。
“鸳鸯戏水”已成为民间常用的艺术表现手法，在新婚喜庆的物品上，年画窗花中都能见到。古时布置洞房和使用的物件，也总会有它的身影，如鸳鸯房、鸳鸯灯、鸳鸯烛、鸳鸯被、鸳鸯枕、鸳鸯鞋等等，不胜枚举。用以寄托美好的愿望，祈盼夫妻能像鸳鸯一样成双成对形影不离、忠贞不渝、白头偕老。新时代的中式传统婚礼，被子和枕头上也通常绣上鸳鸯以示美好的爱情。由它衍生的词汇——如鸳鸯剑、鸳鸯扣、鸳鸯炉、鸳鸯锅、鸳鸯厅、鸳鸯阵、鸳鸯客等等，同样是不胜枚举，都带着点儿成双成对的意思。
但是，这一对碧鸟儿是否能担起如此的重任，实至名归呢？它们表示“压力山大”……
中科院昆明动物博物馆馆藏标本
二、鸳鸯的爱情及家庭
鸳鸯为单配型的鸟类，即一雄一雌组建繁殖家庭，择偶配对，一般是在越冬地结群活动时就已经完成。3月末4月初鸳鸯迁徙到繁殖地后，并不马上进入到二人世界，还要过一段集体生活，待天气渐暖后，才逐渐脱离群体活动进入营巢地，开启甜蜜时光。在此期间他们形影不离，成双成对，并肩在水中游泳嬉戏，交颈呢喃，亲密无比，就好似热恋中的情侣。
4月下旬，小情侣们开始如胶似漆，纷纷进入交配的季节，一直会持续到5月中旬。整个交配过程是非常有爱的，画面唯美温馨，轻柔而浪漫。交配活动开始前，它们双双在水域中游泳，雄鸟频频向雌鸟曲颈点头，浸嘴于水中，同时竖起头部鲜艳的羽冠，伸长颈部，头时而左右摆动，随后它们并肩徐徐游于水面，并不时将嘴没入水中，游过一段距离后，雌鸟突然急速向前，雄鸟紧追其后，雌鸟同时不断地翘起尾巴，雄鸟紧接着跃伏于雌鸟背上，用嘴衔着雌鸟的头羽（保持身体平衡）进行交尾。雌鸟沉入水中，只将头露出水面。交尾时间每次约2秒钟，可连续进行4-5次。完成了这一神圣的仪式后，它们各自昂首展翅进行水浴并梳理羽毛，然后双双来到岸上休憩。
与绝大多数雁鸭类将巢筑于湿地草丛中不同，鸳鸯的巢大多筑于天然的树洞中，巢中除木屑外，还有从身上拔下的纤细绒羽垫窝，用于孵化时保暖。小家树洞的选址，是由雌雄鸟共同完成的。每窝一般产7-14枚卵，产卵之后的孵卵育雏工作，全部由雌鸟单独完成。雄鸟在雌鸟产完卵后，就离开雌鸟，到隐蔽地点换羽或集中在一起结成小群活动。孵化期约一个月左右，漫长而艰辛。雌鸟除外出觅食之外，一般不离巢，特别是在最后1-2天，小鸟即将出壳的关键时期，几乎终日不离巢，恋巢甚为强烈。在雌鸟觅食休息的时候，雄鸟有时会伴于她左右，也算一种精神上的抚慰和支持。
鸳鸯的雏鸟是早成性，刚孵出的小宝宝身上长满蓬松的绒羽，就像一颗小绒球，除了颜色斑纹略有差异，很像我们平时能见到的小鸭子。孵出后第二天就能凭借双腿、双翅和尾的平衡作用,从巢洞滑翔而下，落到地上或水中,进入水中后就能游泳和潜水，跟随亲鸟开始它们的生活。到了9月末10月初，秋风带来了一丝凉意，当年长大的儿女们和完成换羽的父母们又集群在一起，再次组成鸳鸯大家庭，离开繁殖地开始向南方迁徙。而在这一轮长途迁飞中，不知道有多少个体能完成这漫漫征途而存活下来，第二年再续写爱的篇章，延续生生不息的生命。
与大部分鸟类相同，鸳鸯的寿命并不长，基于目前的观察和研究，雌鸳鸯的寿命平均在2-3年，雄鸳鸯在5-6年，人工圈养条件下最长寿的记录是15年，放养条件下的记录是11年（英国）。若是某一方不幸死亡，另一方伤心几天，表达完哀思后也就去寻找新的配偶了，并不会为对方“守节”。
三、有情或无情，忠心或移情，这是个问题
我们一起再剪影似的脑补一下鸳鸯的爱情生活及家庭生活，对于鸳鸯到底“有情还是无情，忠还是不忠”，元芳，你怎么看？
动物的婚配制度是在进化过程中产生的，与自然选择密切相关。它作为一种行为策略，在动物繁殖过程中具有重要意义，种群中大多数个体采用的行为方式必定是繁殖成功率最高的策略。鸳鸯是单配型的鸟类，具体说应该属于保卫雌性型一雄一雌制，雄性个体一般不参与抚育后代。这种情况往往是由于不必保护领域资源、雄性个体较多、性比失衡的原因。
一些研究结果显示，鸳鸯不管是成年个体还是第一年的个体，雌鸳鸯的存活率都比雄鸳鸯低，使得性比失衡，雄鸟找媳妇儿困难，求偶炫耀的竞争非常激烈。这也是为啥雄鸳鸯颜值如此之高，而雌鸳鸯如此低调朴素的一个原因。所以它们在繁殖前的几个月就已订婚，雄鸟保卫爱护雌鸟，绝不允许第三者插足，直至产卵，产卵后一应繁杂劳心的家务事儿就都归雌鸟了，好似单亲妈妈。但第二年是否还是我们俩，那就，再说了，呵呵。
所以，事实上鸳鸯并不似传统意义中那般忠贞和专情——你的眼里一生只有我。一方死亡，另一方也不会为其守节。但传统文化中鸳鸯的这一象征角色，也只是人们看到成对的它们在静湖碧波之中的亲昵举动，通过联想产生的美好愿望，是人们拿来寄托对美好爱情向往的一个载体，在历史长河的流淌中也给予了人们太多美好的遐想和期冀。一边是自然生存繁衍的法则，一边是中国的传统文化，非要断出个所以然，感觉没什么意思也没有必要，本就是两个截然不同体系里的东西。不如把鸳鸯古老纯真爱情的传说作为我们个人感情世界里的明灯，向往之努力之，朝着幸福出发吧！
